La extracción de petróleo, sobre todo a partir del descubrimiento del yacimiento de Caimancito en 1969, cambió definitivamente la fisonomía de la provincia. No son pocos los que se preocupan por las consecuencias ecológicas de esta actividad, teniendo un referente inmediato de explotación irracional en la llevada a cabo en los bosques naturales que poblaban los valles y sierras húmedas del este y el sur de la provincia.
